Antonio Guzmán Blanco Biografía

Antonio Guzmán Blanco

"EL Autócrata Civilizador"

Nace en Caracas el 20 de febrero de 1829.

Muere en París, Francia el  28 de julio de 1899.

Sin lugar a dudas uno de los personajes más importantes de la historia de Venezuela; presidente de la República en tres ocasiones (1870-1877; 1879-1884; y 1886-1888), dominó la vida del país a lo largo de la última mitad del siglo XIX, de tal manera que sus decisiones influyeron entonces y han influido en la vida nacional de forma determinante hasta el día de hoy.

Hijo del fundador del Partido Liberal, Antonio Leocadio Guzmán, y de Carlota Blanco de Guzmán, familiar de Simón Bolívar, su filiación al liberalismo y la política le venía desde la cuna, así se inicia en la vida pública años 19 años, con la llegada del poder de los liberales, cuando es nombrado jefe de la sección de la Secretaría de Relaciones Exteriores. Graduado de abogado en la Universidad Central de Venezuela en 1856, será uno de nuestros poquísimos caudillos con título universitario, y siempre descollará por su cultura. Cónsul de Filadelfia y secretario en la Legación en Washington, tendrá entonces un primer contacto con el mundo desarrollado, que inspirará buena parte de su acción política posterior.

Enviado al excilio en 1858 junto a su padre, Ezequiel Zamora, Falcón y otro líderes liberales, se une un año después a Zamora en la revolución que estaba preparando. Así inicia su vida militar en la Guerra Federal. Desembarca con Falcón en Palmasola el 24 de julio de 1859, y es nombrado auditor del ejército. Pero gusta Guzmán de los combates y de pronto le dan rango de teniente coronel, rango con el que participa en la batalla de Santa Inés. En el sitio de San Carlos está junto a Zamora cuando lo matan. Después del desastre de Coplé marcha con Falcón a la Nueva Granada y a las Antillas a buscar ayuda. Vuelve al país con Falcón en 1861 y le da nuevo impulso a la guerra. Es el momento de sus grandes victorias militares con Falcón y es nombrado jefe de operaciones en el centro del país. Así avanza sobre Caracas, gana en Guacamaya, Agua Blanca y Quebrada Sea, dirigiendo la acción de los Altos Mirandinos, con la que obliga al gobierno de Páez a sentarse a negociar. De ese modo acuerda con Pedro José Rojas el Tratado de Coche. De este modo, ya general, es nombrado Vicepresidente de la República a partir de 1863.

Figura preponderante del gobierno de Falcón, contrata el célebre empréstito de 1863 y luego sale como embajador plenipotenciario ante las cortes de París, Madrid y Londres; experiencia europea que lo marcará profundamente: de hecho soñará con hacer de Caracas una segunda París. La Revolución Azul lo sorprende en Europa, regresando a Caracas en septiembre de 1869. Intenta organizar entonces una base política propia, la Unión Liberal, pero el intento es abortado con el Episodio de los lincheros, el 14 de agosto de 1869, cuando una multitud azuzada por Monagas termina a pedradas una recepción que daba en su casa, Debe salir de nuevo al exilio y desde Curazao prepara una revolución con muchos de los caudillos que ya lo habían acompañado un lustro atrás en la Guerra Federal. Es la llamada Revolución de Abril. Desembarca el 15 de febrero de 1870 en Curamichate y ya toma Caracas en un fiero combate el 27 de abril. Desde entonces dominará la escena nacional.

Durante 18 años gobierna directa o indirectamente al país. En sus tres gobiernos, el Septenio (1870-1877), el Quinquenio (1879-1884) y el Bienio (1886-1888), desarrolló una impresionante labor de organización del Estado, creación de instituciones, codificación y fomento de obras públicas, construyó muchos de los edificios más emblemáticos de Caracas, adelantó una importante política  ferroviaria, educativa, cultural y dotó al país de símbolos patrios. Oscurecen no obstante, su obra la megalomanía que lo llevó a erigirse estatuas y a hacerse titular el Ilustre Americano, el carácter autocrático de su gobierno y su sorprendente enriquecimiento a la sombre de los negocios píblicos, que lo llevó a ser un de los hombres más ricos de Latinoamérica. Por esta dualidad es que el historiador Rondón Márquez lo deniminó el "Autócrata Civilizador", nombre ya aceptado por todos.

Ya para el Bienio ha un clima de oposición a su figura y de cansancio, expresado fundamentalmente en los más jóvenes que claman por democracia. Por eso, para evitar problemas, le entregó el poder a Hermógenes López y  embarcó hacia Europa en 1887, Después de desempeñarse en cargos diplomáticos en la defensa del territorio del Esequibo que en ese entonces nos arrebató Gran Bretaña, se retira a su vida privada, a disfrutar de su fortuna de cien millones de francos. No obstante poco le dura esta paz: un cáncer lo mata en 1899.

Bibliografía
"Hechos y Gente" 1º Año de Educación Media Diversificada y Profesional, por Tomás Straka Medina.